Det ble et inspirerende foredrag som Johan Høstmælingen holdt for oss. Han fortalte levende om hvordan han kom til en erkjennelse om at tiden var inne for noe helt annet enn å lede et reklamebyrå og ikke minst selge seg ut av et byrå han selv hadde skapt.

Med dødsfall i vennekretsen og hans kones reaksjoner på valget om å bli forfatter, ble det både trist og humørfylt på samme tid.

- Kunsten er å lage en historie om historie, mente han, - i stedet for å be pent om audiens og bruke år på å få et bokmanus godkjent, kontaktet vi forlagene og ba om et møte. Vi fortlte at vi hadde et knallbra konsept med en trilogi, et prosjekt med både bøker og film. Har dere råd til å la være? Spurte vi.

Så fikk de napp hos alle forlagene etterhvert. – Og det uten å ha en ferdig bok, smilte Høstmælingen, - kun noen få sider. Men jeg hadde tro på at plottet var gedigent, en historie om hvordan noen få personer kan velte det skjøre demokratiet i et lite land som Norge.

Og som tittelen «En nasjon i Sjakk» tilsier, det handler veldig mye om sjakk. Med seg som sjakkekspert hadde han Atle Grønn. – Han har to interesser i livet, russisk grammatikk og sjakk, kunne Høstmælingen fortelle og kom med flere anektdoter.

Via nær slektnings ekteskap  er han også nær Ole Mic Thommesen. – Mye foregår på Stortinget, fikk vi vite, - jeg fikk møte Ole Mic på kontoret hans mens han var stortingspresident. Det er viktig med research, understreker Høstmælingen og forteller videre at de fleste karakterene i boken er basert på folk han kjenner, selv om de så klart har andre navn. – Det fine med at kjenner typene er at det da blir mye lettere å tenke seg hvordan de reagerer på utfordringer og hendelser. Det er mange lillehamringer og mye Lillehammer i boken, sier han, - det hele begynner jo med at kongeboligen på Maihaugen blir sprengt og at statsministeren blir bortført fra hytten sin på Hafjell.

Avslutningsvis innrømte han å ha vært rotarianer, men at tiden som småbarnsfar blir for kort. – Ledig tid kan regnes i sekunder, smilte han.

Det må også fortelles at «En Nasjon i Sjakk» er blant de aller beste debutromanene salgsmessig sett, og boken fikk i sin tid en sekser på de fleste terningene. Nå er Johan Høst, som er hans forfatternavn, straks klar med bok nummer to. Og ikke minst, filmrettigheter er solgt. Nevnes bør det også at fra torsdag denne uken er paperback-utgaven til salgs hos Ark på Strandtorget for bare 99 kroner.

Referat v/Tore Feiring